« Quand on a une vie intérieure, peu importe, sans doute, de quel côté des grilles d‘un camp on se trouve. Saurai-je être à la hauteur de ces paroles, saurai-je les vivre le moment venu ? Ne nous faisons pas trop d‘illusions. La vie va devenir très dure. »
12 mars 1942
« Bien des gens qui s’indignent aujourd’hui des injustices commises ne le font à vrai dire qu’autant qu’ils en sont les victimes. Aussi bien n’est-ce pas une authentique indignation, aux racines profondes. Je sais que dans un camp de travail je mourrai en trois jours, je me coucherai pour mourir, et pourtant je ne trouverai pas la vie injuste. »
4 juillet 1942
L’illustration dépeint l’arrivée du train de déportation au camp d’extermination Auschwitz-Birkenau. Au-dessus de la grille d’entrée du camp, trône encore aujourd’hui une banderole en fer forgé arborant l’inscription « ARBEIT MACHT FREI » (« le travail rend libre »). À y regarder de plus près, l’on remarque que la lettre « B » de « ARBEIT » est placée tête-bêche – la grande boucle se trouve en haut, la petite en bas. À l’époque, c’est un groupe de détenus politiques qui a confectionné les caractères. Selon l’information du lieu de mémoire et du musée d’Auschwitz-Birkenau, c’était un acte délibéré, de désobéissance camouflée. En renversant le B, les détenus ont rendu manifeste l’absurdité mensongère du message. Le « B » demeura, infime espace de contestation.
Les rails aboutissant dans le néant, dans le noir, représentent le chemin vers la mort et poursuivent ou prolongent le travail symbolique de l’illustration « Vers l’est ».
À plusieurs reprises, Etty compare les circonstances de la vie des Juifs à celles des rats. Le symbole du rat est, quant à lui, repris dans les illustrations « Vers l’est » et « Le cœur pensant ».