Synopsis du film ‘Etty Hillesum, une femme d’avant-garde pour l’Europe’

Des étudiants partent à la découverte de la vie d’une jeune femme juive morte à Auschwitz en 1943 dont il découvrent le journal intime. Engagés dans une démarche de ‘citoyens-reporters’, ils enquêtent sur des événements liés aux crimes du nazisme pendant la Seconde Guerre mondiale.

Vivant l’une des pages les plus noires de l’Histoire, une jeune juive hollandaise de vingt-sept ans s’apprête à être déportée avec une liberté d’esprit surprenante. À Amsterdam et dans le camp de Westerbork où elle est internée, elle confie à son journal son cheminement humain marqué par une inébranlable foi en l’Homme alors qu’il commet ses plus noirs méfaits : « La vie est belle et pleine de sens, à chaque instant », répète-t-elle souvent.

Jour après jour, on découvre avec Etty, la vie de la communauté juive à Amsterdam et dans le camp de Westerbork qui servit de camp de transit pour près de 100.000 Juifs néerlandais avant leur déportation vers les camps d’extermination.

Etty préfigure la nouvelle société qui devra émerger du désastre de la guerre. Elle pressent la « nécessité de construire une nouvelle société à l’issue de cette guerre, où on tirera les leçons du passé et où il faudra établir de nouveaux mode de relations entre les peuples de l’Europe ». Elle porte en elle-même les germes de cette société qui naîtra plus tard avec la formation de l’Union européenne.

Ce film a bénéficié de la participation d’élèves de secondaire du Lycée Martin V à Louvain-la-Neuve, d’étudiants des kots-à-projet Citoyen et La Maison de l’Histoire de l’UCLouvain, de la violoniste Ariane Cohen-Adad et son interprétation d’un chant yiddish avec le duo Szabadság, ainsi que de l’artiste berlinois Roman Kroke par ses illustrations en noir et blanc de la vie d’Etty.